近一項研究成果說，成年獼猴和人類的大腦中存有神經干細胞和新生的神經元，為人類腦損傷后神經再生帶來新的希望。據介紹，由神經干細胞“制造”的神經細胞也叫神經元，長期以來，醫學界一直認為大腦內沒有神經干細胞，大腦因疾病或外傷而損失的神經細胞是的。

但是以往科學家對神經干細胞的研究主要在小白鼠上進行，而對神經干細胞在人類等靈長類動物大腦中的分布狀況、功能等卻知之甚少。盡管小白鼠和人類在1億年前擁有共同的祖先，但長期的進化已使二者的大腦在形態和功能上產生了很大的差異。

神經元，又稱神經組織，是構成神經系統結構和功能的基本單位。神經元是具有長突起的細胞，它由細胞體和細胞突起構成。神經干細胞在靈長類大腦中存在與否并有何功能，如人腦損傷后神經細胞是否可再生等問題，一直是醫學界探索的重要課題。

我國相關研究小組經過3年努力發布的這項新研究，確認了成年獼猴大腦中存在神經干細胞所“制造”的新生神經元，并追蹤、探索了這些新生神經元在腦內*的“長距離”遷移規律。該研究團隊緊接著又在武漢中國人腦庫提供的成年人腦組織研究中發現了神經干細胞，并發現這類神經干細胞在腦內非常活躍，可以不斷地生成新的神經元。這項成果為人類腦損傷后神經再生帶來新的希望。