中科院上海藥物研究所沈旭、胡立宏和蔣華良三個研究小組在近的合作研究中，發現天然產物“牛蒡子苷元（ATG）”能夠有效改善阿爾茨海默氏癥（AD）小鼠的記憶損傷。有關專家認為，該項研究不僅為抗AD創新藥物的研發提供了新的研究策略，而且為基于“牛蒡子苷元”的抗AD藥物的進一步開發提供了重要依據。

隨著老齡化社會的到來，我國AD的發病率與日俱增，然而迄今為止，市場依然缺乏有效的治療AD的藥物。