血細胞來骨髓的造血多能干細胞。這些干細胞除了具有增殖能力以外，還能分化為不同類型的血細胞，比如紅細胞和血小板。血小板可以聚集在出血部位，促進血液迅速凝集，發揮凝血作用，防止機體大量失血。

癌癥患者因疾病或治療導致他們體內的天然血小板庫存遭受破壞，體內擁有的血小板數量太少，很容易大量出血。很多進行化療或者接收骨髓移植的患者往往需要注射血小板保護機體。但是供體血小板僅能存儲幾天，并且醫院血小板往往存儲量不夠。因此，科研人員一直在尋找一種快速且可靠的增加患者血小板含量的方法。

研究人員發現了一種新型造血干細胞——造血小板干細胞，而且其等級高，甚可以代替其他類型的造血干細胞。造血小板干細胞可以分化為不同類型的血細胞，但主要分化為血小板。