精子和其他細胞經歷著由一種關鍵性調節基因p53觸發的檢驗過程，因為p53會下令摧毀DNA受損的細胞。這種能力使得p53贏得“基因組護衛者”的頭銜，而且在很多癌癥類型中p53都遭到破壞。

上海科興商貿有限公司研究人員通過研究小鼠精子產生，“我們鑒定出p53的新上司，它控制p53的方式科學家們以前假設過但是沒有在任何一種動物中得到證實。”

研究人員在參與很多細胞過程的1500多種microRNA分子中發現一種稱作Pumilo 1的調節物，它控制精子產生中與p53相互作用的8種蛋白。當小鼠Pumilo 1缺失時，精子產生能力和生育力下降，因為p53過于活躍而下令摧毀太多的精子。研究人員注意到，這一機制可能在男性生育力上發揮著關鍵性作用，但是它可能也參與很多生物過程，畢竟保護DNA對生命而言是為重要的。

研究人員說，“這是一種非常重要的允許壞細胞而不是好細胞被殺死的把關機制。這種過程可能也在其他組織如癌癥中發揮著作用。”